Nguyễn Hoàng Đức được đặt niềm tin ở AFC Cup 2022

Không chỉ là nhân tố quan trọng của Viettel và đội tuyển Việt Nam, Hoàng Đức còn được nhắc đến nhiều bậc nhất ở Đông Nam Á những năm qua. Anh sẽ lần đầu dự AFC Cup, cùng Viettel ở bảng I.

Là tiền vệ nhưng Hoàng Đức có khả năng ghi bàn, như khi anh giúp Viettel vô địch V-League 2020 và dự Champions League lần đầu tiên một năm sau đó. Hoàng Đức còn ghi bàn đầu tiên cho Viettel tại giải đó, giúp đội thẳng trận lịch sử.

Hoàng Đức bắt đầu thi đấu quốc tế cho Việt Nam năm 2019, ở vòng loại World Cup 2022. Anh ghi bàn đầu cho đội tuyển ở trận thắng Malaysia 3-0 tại AFF Cup cuối năm 2021. Tiền vệ 24 tuổi sẽ tìm cách theo chân đàn anh như Nguyễn Quang Hải hay Nguyễn Văn Quyết ở AFC Cup.

Một cầu thủ gốc Đông Nam Á khác và cũng là ngôi sao bóng đá Campuchia bảy năm qua là tiền vệ Keo Sokpheng. Anh cùng CLB Visakha lần đầu dự AFC Cup, để tiến vào vùng đất mới. Tiền vệ 30 tuổi dự giải sau khi ghi bàn giúp Campuchia hòa Afghanistan 2-2 ở vòng loại thứ ba Asian Cup 2023.

Ở cấp CLB, Sokpheng từng vô địch Campuchia cùng Boeung Ket và Phnom Penh Crown, trước khi chuyển sang Visakha năm 2018. Anh là nhạc trưởng, giúp CLB này đoạt Hun Sen Cup hai năm liên tiếp. Trong khi danh hiệu quốc gia thứ ba vẫn lảng tránh Sokpheng, thủ quân Visakha được kỳ vọng cải thiện uy tín của anh ở bảng G AFC Cup tại Bali, Indonesia.

Cũng đang chơi cho đội tuyển ở Đông Nam Á, Ilija Spasojevic lại là cầu thủ nhập tịch Indonesia gốc Montenegro. Anh đã chơi bóng ở Indonesia từ năm 2011, cho PSM Makassar và Persib Bandung trước khi sang Bali United năm 2018. Spasojevic từng vô địch Indonesia cùng Bhayangkara, trước khi đoạt cú đúp danh hiệu liên tiếp với Bali. Trong bốn năm gần nhất, tiền đạo 34 tuổi này đã ba lần vô địch quốc gia.

Mùa giải hay nhất của Spasojevic là mùa gần nhất, khi anh lần đầu thành vua phá lưới với 23 bàn qua 34 trận ở giải Indonesia. Đây là lần thứ ba Bali đá AFC Cup. Năm 2018, Spasojevic ghi hai bàn nhưng đội nhà dừng bước ở vòng bảng. Anh ghi thêm hai bàn năm 2020, trước khi giải bị hủy vì Covid-19. Lần thứ ba được kỳ vọng sẽ may mắn hơn cho tiền đạo này, để Bali lần đầu vượt qua vòng bảng.

Đồng hương của Spasojevic – tiền đạo Boris Kopitovic – cũng được chờ đợi tỏa sáng cùng CLB Tampines Rovers (Singapore). Kopitovic rời Montenegro để gia đến Singapore năm 2020, và đã ghi 40 bàn qua 53 trận cho CLB này.

Tiền đạo 27 tuổi ghi hai bàn cho Tampines Rovers tại AFC Cup 2020, giúp đội dẫn đầu bảng trước khi giải bị hủy. Anh trở lại đấu trường châu lục tại AFC Champions League năm ngoái, nhưng không ghi bàn nào. Kỳ này Kopitovic có phong độ cao khi dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới Singapore, trước khi cùng đội nhà dự bảng H AFC Cup tại Kuala Lumpur.

Cầu thủ nổi bật ở AFC Cup khu vực Đông Nam Á có thể là tiền đạo người Cameroon Ronald Ngah. Anh từng đoạt Vua phá lưới Jordan cùng CLB Al Salt, giúp đội này dự AFC Cup 2021. Tại giải đó, Ngah ghi bốn bàn qua ba trận để đưa đội tới bán kết khu vực Tây Á.

Kể từ khi chuyển sang Kedah Darul Aman (Malaysia) năm 2022, Ngah vẫn giữ được phong độ. Tiền đạo 30 tuổi đã ghi bảy bàn qua chín trận ở giải quốc gia. Kedah từng vào vòng 1/8 ở lần gần nhất dự AFC Cup năm 2009, nhưng họ có thể tiến sâu hơn nếu Ngah thể hiện được năng lực kỳ này.